De Iraakse Turkmenen (ook wel gespeld als Turkoman en Turcoman; Turks: Irak Türkmenleri), ook wel Iraakse Turken genoemd, Turks-Irakezen, de Turkse minderheid in Irak, en de Iraakse De Turkse minderheid (Arabisch: تركمان العراق; Turks: Irak Türkleri) is de op twee na grootste etnische groep van Irak.

Terwijl de Turkse migratie naar Irak begon in de 7e eeuw, gevolgd door de Seltsjoekse verovering in 1055, zijn de meeste Turkmenen tegenwoordig afstammelingen van Ottomaanse soldaten, handelaren en ambtenaren die tijdens de Ottomaanse heerschappij vanuit Anatolië naar Irak werden gebracht. Iraakse Turkmenen hebben nauwe banden met het Turkse volk en identificeren zich niet met de Turkmenen van Turkmenistan en Centraal-Azië.

Vóór het midden van de 20e eeuw stonden de Turkmenen in Irak eenvoudigweg bekend als “Turken”. Pas na de militaire staatsgreep van 14 juli 1958 introduceerde de heersende militaire junta officieel de naam “Turkman/Turkmeens”. Volgens de Iraakse Turkmeense geleerde professor Suphi Saatçi: het politieke doel van de Iraakse regering was om de Iraakse Turkmenen te onderscheiden van andere Turken in Anatolië, net zoals de Griekse regering de naam “moslimminderheid” gebruikte voor de Turken die binnen de grenzen van Griekenland woonden.Er werd geen verzet geboden tegen de door de staat opgelegde voorwaarden aan de Turken van Irak, want het woord “Turkmeens” was historisch gezien bedoeld voor de Oghuz-Turken die de islam hadden aanvaard en vanuit Centraal-Azië naar het Midden-Oosten naar het westen waren gemigreerd, en waren doorgegaan met het in de regio worden gebruikt. De Iraakse Turkmenen (evenals de Syrische Turkmenen en Anatolische Turkmenen) identificeren zich dus niet met het Turkmeense volk van Turkmenistan. Integendeel, de term “Turkmeens” in het Midden-Oosten wordt vaak gebruikt om Turkssprekenden aan te duiden, met name in de Arabische gebieden, of waar soennitische Turken wonen in door sjiieten gedomineerde gebieden.Ondanks het moderne gebruik van de term “Turkmeens”, heeft professor David Kushner erop gewezen dat de term “Turken” nog steeds wordt gebruikt om te verwijzen naar de “Buiten Turken” van het voormalige Ottomaanse rijk, inclusief de Turken in Irak. wat in tegenstelling is tot de termen die worden gebruikt voor andere Turkse volkeren die deze Ottomaanse geschiedenis niet deelden: Over het algemeen kan men onderscheid maken tussen enerzijds de ‘nabije’ gemeenschappen [van Turkije] van Turken in Cyprus, Griekenland, Bulgarije en Irak, en de meer ‘verre’ gemeenschappen in Iran, de Sovjet-Unie en China anderzijds. … zelfs de term “Turken” wordt selectief gebruikt. Het wordt gewoonlijk gebruikt in verwijzing naar de ‘nauwere’ Turkse gemeenschappen, terwijl naar de anderen gewoonlijk wordt verwezen met hun eigen specifieke namen (d.w.z. Azeri’s, Turkestani’s, enz.)… Belangrijker misschien dan de juridische factor zijn de historische en culturele identiteit van de Turken in Cyprus, Griekenland, Bulgarije en Irak met de Turken van Turkije. Deze gemeenschappen grenzen niet alleen geografisch aan de Turken, maar ze hebben ook allemaal het Ottomaanse verleden gedeeld, min of meer dezelfde taal gesproken en zijn overwegend soennitisch.

Professor Orit Bashkin heeft opgemerkt dat binnen de Iraaks-Turkmeense literatuur dichters erin zijn geslaagd “loyaal te blijven aan Irak als staat”, terwijl ze ook “tegelijkertijd hun Turkse onderscheidend vermogen hebben gehandhaafd”: Voor Mustafa Gökkaya (geb. 1910) betekende dit dat zijn gemeenschap moslim was en dat “mijn vader Turk is, en het vaderland [is] mijn moeder”. Voor Reşit Ali Dakuklu (geb. 1918), die deel uitmaakte van “de Turken van Irak “betekende het onderhouden van broederlijke betrekkingen met elke natie, verenigd zijn met Irak, terwijl ze in het Turks spraken. Universeel en lokaal, Iraaks en Turks tegelijk, de Turkse dichters waren bereid hun natie te dienen, maar niet bereid hun cultuur en hun Turksheid.

De Iraakse Turkmenen zijn de afstammelingen van verschillende golven van Turkse migratie naar Mesopotamië vanaf de 7e eeuw tot het einde van de Ottomaanse heerschappij (1919). De eerste migratiegolf dateert uit de 7e eeuw, gevolgd door migraties tijdens het Seltsjoekse rijk (1037-1194), de vluchtende Oghuz tijdens de Mongoolse vernietiging van de Khwarazmische dynastie (zie Kara Koyunlu en Ag Qoyunlu), en de grootste migratiegolf, tijdens het Ottomaanse Rijk (1535-1919). Met de verovering van Irak door Suleiman de Grote in 1534, gevolgd door de verovering van Bagdad door sultan Murad IV in 1638, vestigde zich een grote toestroom van Turken – voornamelijk uit Anatolië – in Irak. Zo zijn de meeste Iraakse Turkmenen van vandaag de afstammelingen van de Ottomaanse soldaten, handelaren en ambtenaren die tijdens de heerschappij van het Ottomaanse rijk naar Irak werden gebracht.

Onder het Britse mandaat over Irak werd de Turkse taal erkend als een officiële taal in Kirkuk en Kifri op grond van artikel 5 van de taalwet van 1930. Artikel 6 van de wet stond toe dat de taal van het onderwijs werd bepaald door de moedertaal van de meerderheid van de studenten, terwijl artikel 2 en artikel 4 Iraakse burgers het recht gaven om rechtszittingen en beslissingen mondeling te laten vertalen in het Arabisch, Koerdisch of Turks in het Arabisch, Koerdisch of Turks. alle gevallen. Toen Irak in 1932 toetrad tot de Volkenbond, eiste de Liga dat Irak zijn etnische en religieuze minderheden zou erkennen. Bijgevolg moest de Turkse taal, naast het Koerdisch, worden erkend als een officiële taal onder de Iraakse grondwet van 1932: “in de liwa van Kirkuk, waar een aanzienlijk deel van de bevolking van Turkmeens ras is, de officiële taal, zij aan zij met Arabisch, zal ofwel Koerdisch of Turks zijn”. Volgens artikel 1 mocht geen enkele wet, bevel of regeringshandeling in tegenspraak zijn met de voorwaarden van de grondwet van 1932, noch mocht deze in de toekomst worden gewijzigd. In 1959 introduceerde de militaire junta echter de namen “Turkman” en “Turkmanja”. Meer recentelijk erkent artikel 4 van de Iraakse grondwet van 2005 het “Turkomens” als een officiële minderheidstaal in de “bestuurlijke eenheden waarin zij de bevolkingsdichtheid vormen” (naast het Syrisch). Aanneming van het Turkse alfabetIn 1997 nam het Iraakse Turkmeense congres een beginselverklaring aan. Artikel drie stelt dat “de officiële geschreven taal van de Turkmenen Istanboel-Turks is, en het alfabet is het nieuwe Latijnse alfabet”. In 2005 verving de Turkse taal het traditionele Turkmeens, die het Arabische schrift hadden gebruikt, op Iraakse scholen.